姚砚打从心底不想来，因自知来，也会被看做跳梁小丑，给予羞辱，但又必须来，礼数不可违。且被羞辱，说明他还有可活的机会。

        姚砚站起要走，不晓被谁脚下使绊子，一个俯冲拐倒在地，连带桌上茶碗豁朗一声摔落在地，茶水泼了纨绔公子李小郎一鞋面。李小郎一脚踹翻他，将鞋凑近他脸上，威逼他舔干净，周围众人嘻笑着看热闹，裴如霖听得动静，也只瞟了瞟，并不阻止。

        薛蓝皱眉，把茶碗一顿，起身走到姚砚跟前，一掌握住李小郎翘起的右小腿，暗自使力，肌肉贲起，沉喝一声，划臂一甩，李小郎被抛起，撞向南墙。

        听得身后哀鸣连连，薛蓝再看向姚砚，满脸通红，惊睁双目。他伸手问：“走不走？”

        姚砚这才反应过来，连忙抓住他胳臂站起，松开作揖称谢：“今时薛将军仗义相助，他日有用到不才之处，自当竭力以报。”

        薛蓝不答，径自往外走，出了尚书府门，翻身上马，见他也跟随来，俯视道：“我帮你，是不齿那纨绔恃强凌弱的宵小行径，我仍厌你，是你爹对我舅舅屡次相害，临死还摆他一道。此后再见，各走各路，老死不相往来。”

        言毕，揪起缰绳，挟紧马腹，扬长而去。约未时，他才拜好各家回来，魏府来贺节的人也渐稀松，福安等小厮在门首放炮仗、追猫狗、斗草，嗑瓜子儿。

        福安过来牵马，薛蓝问：“舅舅在何处？”

        福安答：“户部右侍郎高耀来拜，他们在书房哩。”

        薛蓝不便去叨扰，进院门绕过照壁，打算回梅花庄歇息，才过二门，听有人薛将军的叠声唤，他回头，跑近跟前的，是个面生的丫鬟。

        她见礼道：“奴婢宝环，在大夫人房伺候。桃夭让我带一句话给你。”

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