话说正月元旦起始，京城各家男子，尤以显贵者为盛，悉出拜客。但见鲜衣炫路，飞轿生风，各府门前立了管事及小厮，接拜帖上门簿的，迎送来客的，十分热闹。

        小将军薛蓝一身新衣裳新靴，骑了高头大马、往礼部尚书府贺节去，穿街过巷，远远便见他府门前车水马龙，乌压压如片云罩顶。道是为何，皆因这位尚书还是春闱的主考官儿，各路京内或来京科考的举子，都想来混个脸熟。

        薛蓝在门前下马，报上名号，管事翻到拜帖，领他入府，直到花厅，但见坐无虚席，言笑晏晏。管事抬高声儿报："成国公薛家薛将军来拜。"

        薛蓝的曾祖父乃开国功臣，战死后追封英国公，祖父七征北疆，因功进封成国公，世袭罔替，无人敢轻易招惹。

        众人连忙起身，与他行礼寒暄。他性子率直鲁莽，不擅交际，微颌首，径自走到裴如霖面前，拱手作揖。裴如霖笑道：“待我忙过这几日，定上府门拜访薛老将军。”

        薛蓝摇头道：“父兄还在边关戍守，你想见也见不着！我回京只为春闱，现暂住在魏府。”

        裴如霖问：“魏大人怎未与你同来？”

        “他自有其它行程。”

        闲话不过几句，后来人多，皆等与裴如霖搭话，薛蓝寻个位置坐下，吃茶和点心，不经意瞧见个白面少年，竟是姚砚，他舅舅的妻弟！

        他和姚砚同在魏家义塾读书，姚砚诗赋制艺在众生中拔得头筹，更遭嫉恨，常被族中子弟欺凌，他总沉默隐忍，不敢生风波。

        薛蓝不喜这位舅舅朝堂死敌之子，只冷眼在旁，做壁上观。

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